RedacciónAl menos 175 personas, probablemente niños, murieron el sábado en un ataque contra una escuela primaria femenina en el sur de Irán, según informaron autoridades sanitarias y medios estatales iraníes, en lo que parece ser el ataque más mortífero de la actual campaña de bombardeos entre Estados Unidos e Israel, y que ha desatado una ola de condena internacional.
La búsqueda de supervivientes entre los escombros de la escuela Shajarah Tayyebeh, en la localidad sureña de Minab, concluyó el domingo, según Mohammad Radmehr, gobernador de Minab, según informaron medios estatales iraníes. Varios videos e imágenes verificados por The New York Times mostraron que al menos la mitad de la escuela de dos pisos quedó destruida por la explosión.
Se podía ver a los trabajadores de emergencia de la Media Luna Roja junto a las familias que revisaban desesperadamente los escombros, que estaban llenos de libros y mochilas escolares cubiertos de sangre y ceniza. Partes del edificio sobresalían de los escombros, con fragmentos de coloridos murales visibles en lo que una vez fueron las paredes de la escuela. Los escritorios estaban amontonados con escombros.
En otros videos verificados, los rescatistas recuperaron un brazo amputado de entre los escombros. Las víctimas fueron colocadas en bolsas para cadáveres en el lugar, donde se congregaron multitudes entre ambulancias y rescatistas.
«El incidente de la escuela Minab no tiene comparación con ningún otro incidente», declaró Pirhossein Kolivand, director de la Media Luna Roja de Irán, en un video publicado en redes sociales el domingo. «Incluso en Gaza», añadió, «no se había registrado un número tan elevado de estudiantes muertos simultáneamente», calificando el ataque de «un incidente único y amargo». Los reporteros del Times intentan confirmar el número de muertos y los detalles del ataque. No quedó claro de inmediato por qué se atacó la escuela ni qué fuerzas del país lo hicieron.
Condena internacional y posibles crímenes de guerra
La UNESCO, la agencia de las Naciones Unidas para la cultura y la educación, condenó el ataque y declaró el domingo en redes sociales: «El asesinato de alumnos en un lugar dedicado al aprendizaje constituye una grave violación de la protección que el derecho internacional humanitario otorga a las escuelas». Atacar intencionalmente una escuela, un hospital u otra estructura civil constituye un crimen de guerra, y los ataques indiscriminados también violan la ley. Incluso si las escuelas se utilizan con fines militares, la ley exige que las partes armadas eviten o minimicen los daños a los civiles y a la infraestructura civil, según el Comité Internacional de la Cruz Roja.
Citando en parte el ataque a la escuela, el Centro para Civiles en Conflicto, una organización sin fines de lucro con sede en Washington dedicada a minimizar los daños a los civiles en situaciones de guerra, pidió el domingo «una desescalada inmediata, máxima moderación y medidas urgentes para proteger a los civiles y a la infraestructura civil». Malala Yousafzai, activista pakistaní por los derechos de las mujeres y la ganadora más joven del Premio Nobel de la Paz, declaró el sábado en redes sociales que estaba «desconsolada y consternada» por el ataque.
La escuela y su proximidad a una base militar
La escuela se encuentra junto a una base naval perteneciente a la fuerza militar más poderosa de Irán, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán (CGRI). Imágenes satelitales revisadas por The Times muestran que, en 2013, el edificio de la escuela formaba parte de la base. Carreteras conectaban con otras zonas de la base y con el edificio escolar que fue atacado el sábado. Sin embargo, para septiembre de 2016, según muestran las imágenes satelitales, el mismo edificio había sido amurallado y ya no estaba conectado a la base.
Otros videos de testigos compartidos por medios iraníes y verificados por The Times mostraron columnas de humo oscuras saliendo de dos edificios dentro de la base naval, lo que indica que había sido el objetivo de la ola de ataques israelíes y estadounidenses del sábado. El ejército israelí no respondió a las solicitudes de comentarios el domingo.
«Estamos al tanto de los informes sobre daños a civiles como resultado de las operaciones militares en curso», declaró el sábado el capitán Tim Hawkins, portavoz del Comando Central de EE. UU. «Tomamos estos informes muy en serio y los estamos investigando». Añadió que la protección de los civiles era de suma importancia. El domingo no se dispuso de nuevos detalles del Comando Central.
El ataque de media mañana contra Shajarah Tayyebeh fue uno de los dos que aparentemente afectaron escuelas el sábado. Otro ataque aparentemente afectó la escuela secundaria Hedayat en la capital iraní, Teherán, cerca de la Plaza 72, en el distrito de Narmak, según informaron medios locales y organizaciones de derechos humanos. Dos estudiantes murieron en ese ataque, según la Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos, con sede en Estados Unidos y especializada en Irán.
Un portavoz de la Media Luna Roja declaró el sábado que casi 750 personas resultaron heridas y más de 200 murieron en ataques en 24 provincias, según informaron medios estatales iraníes.
La masacre en la escuela de niñas en Irán se ha convertido en un símbolo de la brutalidad del conflicto y en un punto de inflexión en la percepción internacional de la guerra, con crecientes llamados a la rendición de cuentas y a la protección de los civiles.
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