Filiberto Cruz MonroyEl Centro Europeo de Física de Partículas (CERN) en Ginebra anunció este jueves un avance histórico al registrar mediciones en su Gran Colisionador de Hadrones (LHC) que demuestran la transmutación del plomo en oro. Sin embargo, este oro solo existe por una fracción de segundo debido a las condiciones extremas del experimento.
¿Cómo se logró la transmutación del plomo en oro?
El experimento fue realizado bajo el proyecto ALICE, uno de los más importantes del CERN. A diferencia de intentos previos donde el oro se producía artificialmente mediante bombardeo de neutrones o protones, esta vez la transmutación ocurrió gracias a colisiones cercanas entre núcleos de plomo en el LHC.
¿Qué es el proyecto ALICE?
ALICE (A Large Ion Collider Experiment) es uno de los proyectos más importantes del CERN, diseñado específicamente para estudiar colisiones entre núcleos de iones pesados. En esta ocasión, las colisiones entre núcleos de plomo permitieron observar la formación temporal de oro.
¿Por qué el oro solo dura una fracción de segundo?
Según el CERN, los núcleos de oro emergen de las colisiones con una energía extremadamente alta, pero se desintegran casi inmediatamente al chocar con el tubo del haz del LHC o los colimadores. Esta fragmentación genera protones, neutrones y otras partículas subatómicas.
¿Es posible producir oro estable en laboratorio?
A pesar de este avance, producir oro estable en laboratorio sigue siendo un desafío. La transmutación observada en el LHC ocurre solo bajo condiciones extremas y el oro generado no es estable.
Prospectiva
El experimento no solo confirma la posibilidad de convertir un elemento pesado en otro, sino que también profundiza el entendimiento de la física nuclear y de los procesos que ocurren en el núcleo de las estrellas, donde se forman los elementos pesados del universo.
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