Filiberto Cruz MonroyUn grupo de científicos ha hecho un descubrimiento significativo en Marte: han identificado una reserva de agua líquida ubicada en las profundidades de la corteza del planeta. Este hallazgo se basa en un nuevo análisis de los datos obtenidos por el Mars Insight Lander de la NASA, que aterrizó en Marte en 2018. El vehículo espacial, equipado con un sismómetro, registró vibraciones durante cuatro años, permitiendo a los investigadores detectar señales sísmicas que sugieren la presencia de agua líquida a varios kilómetros bajo la superficie marciana.
El análisis de las ondas sísmicas reveló depósitos de agua a profundidades comprendidas entre 10 y 20 kilómetros dentro de la corteza marciana. Este es el primer hallazgo de agua líquida en Marte, a pesar de que se conocían reservas de agua congelada en los polos y evidencias de vapor en la atmósfera. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, marcando un avance importante en la comprensión de la hidrología del planeta rojo.
La misión del Mars Insight finalizó en diciembre de 2022, después de que el módulo de aterrizaje escuchara el pulso de Marte durante su operación. A lo largo de esos años, la sonda registró más de 1.319 sismos, y mediante el análisis de la velocidad de las ondas sísmicas, los científicos lograron determinar la composición del material subterráneo. Estas técnicas, utilizadas también en la Tierra para la búsqueda de agua y recursos como petróleo y gas, demostraron ser efectivas para explorar el interior de Marte.
El profesor Michael Manga, de la Universidad de California en Berkeley y miembro del equipo de investigación, destacó la importancia del hallazgo al referirse al agua como «la molécula más importante en la evolución de un planeta». Este descubrimiento responde a la pregunta sobre el destino del agua en Marte, una cuestión relevante dado que estudios previos de la superficie del planeta sugieren que en el pasado existieron ríos y lagos. La pérdida de agua en el espacio tras la pérdida de la atmósfera marciana ha sido un tema central en las investigaciones sobre la historia del agua en Marte.
A pesar del prometedor descubrimiento, la ubicación de estas reservas subterráneas plantea desafíos para los planes de colonización de Marte. El agua está atrapada a profundidades de entre 10 y 20 kilómetros, lo que dificulta su acceso. Según el profesor Manga, aunque hay suficiente agua para formar una capa de más de 800 metros de profundidad en la superficie si se considera en todo el planeta, esta agua no estará fácilmente disponible para futuras expediciones o proyectos de explotación.