Jair FigueroaArabia Saudita lanzó este martes un bombardeo aéreo contra la ciudad portuaria de Mukalla, en Yemen, tras detectar lo que calificó como un embarque de armas destinado a fuerzas separatistas del sur, procedente de Emiratos Árabes Unidos (EAU), una acción que marca una nueva escalada militar en el conflicto yemení y tensa aún más la relación entre dos aliados estratégicos en la región.
Arabia Saudita intensifica operaciones militares en Yemen
El ataque fue confirmado mediante un comunicado militar difundido por la Agencia de Prensa Saudí, controlada por el Estado, en el que se detalló que las Fuerzas Aéreas de la coalición liderada por Riad ejecutaron un operativo aéreo limitado tras la llegada de dos embarcaciones procedentes del puerto emiratí de Fuyaira.
De acuerdo con el informe, las tripulaciones de los barcos habrían desactivado los sistemas de rastreo y descargado armas y vehículos de combate destinados al Consejo de Transición del Sur (CTS), un grupo separatista que busca la independencia del sur de Yemen.
Mukalla, punto clave del conflicto
Una ciudad estratégica en disputa
Mukalla se localiza en la gobernación de Hadramout, una región estratégica que recientemente fue tomada por fuerzas alineadas con el Consejo de Transición del Sur. La ciudad se encuentra a unos 480 kilómetros al noreste de Adén, sede del poder de las fuerzas antihutíes desde que los rebeldes tomaron la capital Saná en 2014.
Analistas señalan que el control de Mukalla tiene un valor estratégico por su acceso marítimo, lo que la convierte en un punto clave para el ingreso de suministros y armamento.
Arabia Saudita acusa a Emiratos de apoyar a separatistas
Crece la fractura entre aliados regionales
El bombardeo representa una acusación directa de Arabia Saudita hacia Emiratos Árabes Unidos, a quien señala de respaldar de manera indirecta a los separatistas del sur, pese a que ambos países han sido aliados en la coalición militar contra los insurgentes hutíes, respaldados por Irán.
Emiratos no reconoció de inmediato el ataque ni respondió a solicitudes de comentarios, aunque medios vinculados al Consejo de Transición del Sur confirmaron que se produjeron los bombardeos sin ofrecer mayores detalles.
Barcos, armas y rastreos desactivados
El operativo militar saudí
Según la versión saudí, al menos uno de los barcos involucrados sería el Greenland, una embarcación de carga rodada con bandera de San Cristóbal, que permaneció en Fuyaira el 22 de diciembre y arribó a Mukalla el domingo, de acuerdo con datos de rastreo analizados por agencias internacionales.
Imágenes difundidas posteriormente por la televisión estatal saudí, aparentemente captadas por aeronaves de vigilancia, mostraban vehículos blindados desplazándose por Mukalla hacia zonas de preparación militar.
Estado de emergencia en zonas antihutíes
Cierres fronterizos y control total
Tras el ataque, las fuerzas antihutíes de Yemen declararon estado de emergencia, prohibiendo durante 72 horas todos los cruces fronterizos, así como el acceso a puertos y aeropuertos, salvo aquellos autorizados por Arabia Saudita.
Esta medida refleja el nivel de tensión generado por el operativo y el temor a una expansión del conflicto interno entre facciones que, hasta ahora, compartían un enemigo común.
Separatismo del sur y protestas
El regreso de la bandera de Yemen del Sur
En los últimos días, fuerzas alineadas con el Consejo de Transición del Sur han izado la bandera de Yemen del Sur, país que existió de manera independiente entre 1967 y 1990.
Además, se han registrado manifestaciones en apoyo a la separación, lo que ha incrementado la presión política y militar sobre Arabia Saudita, que respalda a fuerzas opuestas al Consejo.
Emiratos anuncia retiro total de Yemen
Un giro estratégico tras ultimátum saudí
Horas después de la escalada, Emiratos Árabes Unidos anunció el retiro de todas sus fuerzas restantes en Yemen, tras un ultimátum de Arabia Saudita y del gobierno yemení reconocido internacionalmente.
El Ministerio de Defensa emiratí informó que la salida se realizó “de manera voluntaria” y en coordinación con socios internacionales, argumentando una evaluación de riesgos ante los recientes acontecimientos.
Emiratos recordó que su presencia militar formal concluyó en 2019, y que los contingentes restantes estaban enfocados en tareas antiterroristas.
Riesgo de mayor inestabilidad regional
Yemen, Sudán y el mar Rojo
Analistas advierten que este episodio ocurre en un contexto de alta tensión regional, con conflictos paralelos en Sudán, amenazas hutíes en el mar Rojo y nuevas disputas geopolíticas tras el reconocimiento de Somalilandia por parte de Israel.
La escalada en Yemen podría redefinir alianzas y aumentar la volatilidad en una de las regiones más estratégicas del comercio internacional.