RedacciónEl juez Alvin Hellerstein descartó este jueves la petición de la defensa de Nicolás Maduro de desechar el caso por el bloqueo de fondos para pagarle a su abogado, pero dejó en suspenso cómo se financiará su defensa, en una audiencia en la Corte Federal de Manhattan donde calificó el proceso como un «caso único» y cuestionó duramente a la fiscalía sobre el bloqueo de recursos venezolanos mientras Estados Unidos negocia la compra de petróleo al régimen.
El periodista Arturo Ángel detalló en Entorno MX que fueron casi 70 minutos de una audiencia muy interesante. Las partes debatieron intensamente a partir de las preguntas del juez Alvin Hellerstein que parece inclinarse a garantizar que Maduro pueda pagar su defensa con dinero del Gobierno de Venezuela. La audiencia en la sala ubicada en el piso 26 de la Corte Federal en Manhattan empezó con 40 minutos de retraso. Maduro apareció sonriente y dando los buenos días. Pero estaba visiblemente más delgado que a principios de enero. Se puso unas gafas para leer unos documentos y tomar apuntes. Cilia Flores salió primero. Ya no se le aprecian los golpes en la cara de la primera comparecencia aunque parece tener un problema de salud.
El debate sobre el financiamiento de la defensa
El juez fue directo al gran tema pendiente: la decisión de Estados Unidos de bloquear que el Gobierno de Venezuela le transfiera recursos a Maduro para pagarle a su abogado privado, Barry Pollack. Dicho bloqueo se sustenta en las sanciones que la OFAC impuso al régimen venezolano desde hace varios años y que le impiden transferir fondos a los Estados Unidos. Esto dio pie a un intercambio de argumentos. Ambas partes citaron antecedentes de otros procesos, pero el juez dejó claro en algo: este es un caso inédito.
El defensor Pollack sustentó su posición en el derecho que le da la Sexta Enmienda a todos los procesados no solo a defenderse sino a elegir al abogado de su elección. Dijo que la decisión de EE.UU. de impedirle a Maduro los fondos que el Gobierno de Venezuela está dispuesto a transferir viola su “derecho fundamental” a la defensa adecuada. El juez cuestionó al fiscal sobre la decisión de EE.UU. de impedir la transferencia de recursos venezolanos. «Porque eso atenta contra nuestra seguridad nacional e intereses de política exterior», dijo el fiscal. Esta respuesta le terminó complicando muchísimo las cosas a la fiscalía. El juez en repetidas ocasiones pidió al fiscal explicar cuál es el supuesto riesgo a la seguridad nacional.
Las preguntas incómodas del juez
«El señor Maduro está ahora aquí detenido. La señora Flores también. Ellos ya están bajo custodia. ¿Qué riesgo representa que se les permita defenderse con el abogado que elijan…? Yo no lo veo», dijo el juez Hellerstein. Hellerstein citó los fundamentos de las sanciones a Venezuela que se remontan al periodo de Obama. Dijo que esas condiciones, al menos en el caso de Maduro y su esposa, ya están sobrepasadas.
Y entonces el juez soltó la bomba: «Incluso ya EE.UU. está haciendo negocios con Venezuela…», soltó el juez. Esto en clara alusión a los 80 millones de barriles de petróleo que Trump se ha pasado presumiendo que ya le compró a Venezuela. El fiscal intentó argumentar que las sanciones provienen desde antes de todo esto. «Sí, pero las cosas han cambiado en Venezuela», replicó el juez.
El fiscal insistió en que el gobierno no ha determinado retirar las sanciones y que ese es un obstáculo insalvable. Y de paso recordó que «el régimen de Maduro fue un régimen ilegal». El defensor Pollack tomó la palabra para hacer hincapié en que el fiscal era incapaz de explicar cuál era la amenaza para la seguridad de EE.UU. en permitirle a Maduro defenderse con recursos del gobierno de Venezuela.
La negativa del juez a desechar el caso
Hellerstein dejó en claro que el derecho a defenderse es «fundamental» y que difícilmente tomaría una determinación sobre ellos. Además, un poco antes, Pollack dijo que si bien existe la posibilidad de que la Corte asigne un abogado público, este es un caso que por su alta complejidad requiere de una investigación que conlleva numerosos recursos. «No cuestionó la calidad de la defensa pública pero un caso de estas características requiere de una amplia defensa privada», dijo Pollack. El juez pareció estar de acuerdo.
La pregunta es… ¿Por qué el juez no falló a favor hoy de su moción? Esto debido a que no está claro cómo ejecutar la transferencia aunque se ordene. El juez preguntó abiertamente al fiscal si es que hay forma de ejecutar su orden y que OFAC dé licencia para que el gobierno de Venezuela transfiera los recursos. «No lo creo, juez», dijo el fiscal. Y vino entonces un momento que detonó algunas risas en la Corte. El juez preguntó al defensor cuál era el «remedio» que él propone para esto. «Es que el único remedio es desechar ya el caso», dijo Pollack. «Eso es algo que NO voy a hacer», respondió tajante el juez.
Luego el abogado defensor sugirió: bueno, tal vez si le indica al gobierno que el caso puede ser desechado entonces ellos encuentren la forma de autorizar la transferencia del dinero. El juez tampoco aceptó hacer eso. El fiscal sugirió por su parte tal vez analizar qué otros recursos se pueden encontrar para que Maduro pague su defensa. El juez descartó también eso. Dijo que los recursos ya estaban sobre la mesa y era el dinero del gobierno de Venezuela… «Me voy a reservar mi decisión por ahora», dijo el juez Hellerstein. ¿Qué significa? Que estudiará las opciones que tenga al alcance para ver en qué sentido resuelve.
El tema de la evidencia compartida
En los últimos 15 minutos de la audiencia se abordó brevemente el tema de la petición de la fiscalía de que los abogados de Maduro no pueden compartir la evidencia con otros coacusados prófugos. La defensa está inconforme con eso porque dicen que como parte de su investigación y preparación de su caso requieren contactar a los otros coacusados. «No les vamos a dar copia de las pruebas pero si necesitamos compartir con ellos información. Lo que se acusa aquí es que hubo una conspiración y para defendernos tenemos que hablar con los otros supuestos conspiradores», dijo Pollack. El juez pidió a los fiscales revisar la redacción de la propuesta que hicieron sobre no compartir las pruebas y a partir de ello tomará su determinación.
La decisión del juez de no desechar el caso de Nicolás Maduro deja en el aire el financiamiento de su defensa, mientras el magistrado cuestiona duramente a la fiscalía por bloquear fondos venezolanos en medio de negociaciones petroleras entre ambos países.
Déjanos tu comentario, comparte esta noticia con tus vecinos y mantente informado en Orus Media