Jair FigueroaUn brote de hantavirus en un crucero desató alarma social por los recuerdos de la pandemia de covid-19. Sin embargo, científicos aclaran que ambos virus son completamente diferentes y no representan el mismo riesgo sanitario.
Noemí Sevilla, directora del Centro de Investigación en Sanidad Animal (CISA), explicó a la agencia EFE que el hantavirus es un virus conocido y monitorizado por la ciencia. Aunque comprende la preocupación social, aseguró que «no tiene absolutamente nada que ver» con el SARS-CoV-2 que causó la pandemia de covid-19.
Capacidad de transmisión completamente distinta
La principal diferencia entre hantavirus y covid radica en su capacidad de contagio. Mientras el coronavirus se transmite con alta eficiencia a través del aire, el hantavirus tiene una transmisión «muy bajita».
El valor R, que mide cuántas personas contagia un infectado, es de 5 en el caso del covid y menor a 1 en el hantavirus. Para contagiarse de hantavirus es necesario estar muy cerca de una persona infectada durante mucho tiempo, «y aún así no es fácil».
La investigadora explicó que solo existe una cepa del hantavirus, llamada ‘Andes’, que se transmite entre personas. Las demás variantes del virus únicamente se contagian por contacto con excrementos de roedores.
Sin vacuna ni tratamiento preventivo disponible
A diferencia del covid-19, que ya cuenta con múltiples vacunas, no existe ningún tipo de profilaxis ni vacuna contra el hantavirus. Sevilla precisó que se trata de un virus con gran variabilidad genética, lo que impide desarrollar una vacuna universal.
El hantavirus europeo, presente en el continente, es diferente a la variante detectada en el crucero. Según la científica, no se conoce ningún caso de transmisión de animales a humanos (zoonosis) en la variante europea.
Protocolos actuales son suficientes para contener brote
Los protocolos implementados por las autoridades sanitarias incluyen evacuación de enfermos, cuarentena y testeo del pasaje restante. Sevilla considera que estas medidas son suficientes para contener completamente la crisis.
La investigadora destacó la importancia de controlar y testar a todas las personas que abandonaron el barco antes del brote. Sin embargo, insistió en el bajo riesgo de transmisión aunque hayan estado en contacto con otras personas.
«Ahora mismo, creo que todo está bajo control en el barco y que no va a salir de allí», concluyó la científica, tranquilizando sobre el alcance limitado del brote de hantavirus comparado con la pandemia de covid-19.