Jair FigueroaLos Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África confirmaron este viernes un nuevo brote de ébola en la provincia de Ituri, República Democrática del Congo. El brote ha registrado 246 casos sospechosos y 65 muertes hasta el momento, concentrándose principalmente en las zonas sanitarias de Mongbwalu y Rwampara.
La vecina Uganda también reportó el fallecimiento de una persona por ébola que llegó procedente del Congo, marcando el primer caso «importado» desde el país centroafricano.
Científicos analizan nueva variante del virus del ébola
Los CDC de África señalaron que de las 65 muertes atribuidas al brote, cuatro se han confirmado mediante análisis de laboratorio. Los científicos trabajan para determinar el tipo exacto de virus responsable del brote actual.
Los resultados preliminares sugieren una variante distinta a la cepa de ébola Zaire, que ha predominado en brotes anteriores en el Congo. La secuenciación del virus continúa para obtener mayor claridad sobre la cepa específica.
La Organización Mundial de la Salud confirma que tres virus del grupo causan grandes brotes: el virus del ébola, el virus de Sudán y el virus de Bundibugyo. El caso reportado en Uganda mostró infección por el virus de Bundibugyo, variante endémica en territorio ugandés.
Uganda confirma caso importado desde el Congo
El Ministerio de Salud de Uganda reportó el deceso de un hombre congoleño que llegó a un hospital en Kampala tres días antes de morir. Las autoridades practicaron pruebas póstumas después de que Congo confirmara su brote de ébola.
Todos los contactos vinculados al paciente fallecido fueron puestos en cuarentena como medida preventiva. El cuerpo fue enviado de regreso al Congo siguiendo los protocolos sanitarios establecidos.
OMS destina recursos para combatir el brote
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó el envío de un equipo la semana pasada para ayudar al Congo a investigar el brote y recolectar muestras. Los análisis del jueves 14 de mayo confirmaron la presencia del virus.
La organización liberó 500 mil dólares para apoyar la respuesta del país africano. Tedros destacó que la República Democrática del Congo tiene «un sólido historial en la respuesta y el control del ébola».
El país cuenta con una reserva de tratamientos y 2 mil dosis de la vacuna Ervebo, efectiva contra la cepa de ébola Zaire pero no contra los virus de Sudán o Bundibugyo.
Preocupación por ubicación geográfica del brote
Los CDC de África expresaron preocupación por el riesgo de propagación debido a los intensos movimientos poblacionales y la actividad minera en Mongbwalu. La inseguridad en las zonas afectadas y las fallas en el rastreo de contactos complican los esfuerzos de control.
La provincia de Ituri se ubica en una zona remota del este del Congo, a más de mil kilómetros de la capital Kinsasa. Su proximidad a las fronteras con Uganda y Sudán del Sur genera preocupación adicional por posibles contagios transfronterizos.
Este representa el brote número 17 en el país desde que la enfermedad apareció por primera vez en Congo en 1976. Un brote entre 2018 y 2020 causó más de mil muertes, mientras que el episodio de África occidental (2014-2016) provocó más de 11 mil decesos.