Israel GómezChina lanzó con éxito el cohete Shenzhou-18, transportando a tres taikonautas hacia la estación espacial Tiangong. El despegue se llevó a cabo desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noreste del país, confirmado por la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA). A bordo se encuentran el comandante de la misión, Ye Guangfu, y sus compañeros Li Cong y Li Guangsu, ex pilotos de combate. La misión tiene una duración prevista de seis meses y forma parte del ambicioso programa espacial chino, que tiene como objetivo llegar a la Luna para 2030.
El equipo de taikonautas será recibido por los astronautas del Shenzhou-17, quienes actualmente están en la estación espacial realizando investigaciones y experimentos. Durante su estancia, llevarán a cabo una serie de experimentos científicos, paseos espaciales y labores de mantenimiento en la estación. Entre los experimentos planificados se incluye la creación de un ecosistema acuático autocirculante utilizando peces cebra, así como la cultivación de vertebrados en órbita.
El subdirector de CMSA, Lin Xiqiang, proporcionó información actualizada sobre el programa lunar tripulado de China, destacando el desarrollo de componentes clave para el alunizaje tripulado, incluyendo naves espaciales y trajes especiales. Este proyecto implica dos lanzamientos de cohetes Gran March 10 para enviar a los astronautas y el módulo de alunizaje por separado.
China ha construido su propia estación espacial después de ser excluida de la Estación Espacial Internacional en 2011. Mientras tanto, Estados Unidos trabaja en su misión Artemisa III, programada para septiembre de 2026, con el objetivo de regresar a la Luna. El retraso se debe a consideraciones técnicas, incluyendo el desarrollo del cohete superpesado Starship por parte de SpaceX.