Filiberto Cruz MonroyPavel Durov, fundador y CEO de Telegram, fue arrestado por la policía francesa tras la llegada de su avión privado al aeropuerto Le Bourget de París. La detención de Durov está relacionada con una investigación en curso sobre la falta de moderación en la plataforma de comunicación que él dirige. Las autoridades francesas han acusado al multimillonario de no haber tomado medidas adecuadas para detener el uso delictivo de Telegram, especialmente en relación con tráfico de drogas, contenido sexual infantil y fraude, acusaciones que Durov había previamente desmentido.
El abogado de Durov, Dmitry Agranovsky, calificó las acusaciones como “absolutamente ridículas” y comparó la situación con culpar a un fabricante de automóviles por los accidentes causados por el uso indebido de sus vehículos. Agranovsky argumentó que la detención de Durov representa un ataque a la libertad de expresión y a los derechos de los usuarios de Telegram. La aplicación, que cifra los mensajes de sus usuarios, cuenta con cerca de 1.000 millones de usuarios globales, lo que refuerza su posición como una de las principales plataformas de comunicación.
Telegram, fundada por Durov en 2013, ha enfrentado varios desafíos a lo largo de los años. En 2018, la aplicación fue prohibida en Rusia después de que Durov se negara a proporcionar datos de usuarios al gobierno ruso. Sin embargo, la prohibición fue levantada en 2021. Durov, nacido en Rusia y residente en Dubái, tiene doble ciudadanía de los Emiratos Árabes Unidos y Francia. La plataforma también es conocida por su popularidad en países de la ex Unión Soviética, incluidos Rusia y Ucrania.
El arresto de Durov ha atraído la atención internacional, y la embajada rusa en Francia ha manifestado su intención de aclarar los motivos de la detención y asegurar la protección de los derechos del empresario. La embajada también ha señalado que las autoridades francesas no han cooperado adecuadamente con los funcionarios rusos en este asunto. Además, la unidad de ciberseguridad y la unidad nacional antifraude de la policía francesa están liderando la investigación, con un juez especializado en crimen organizado a cargo del caso.
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Maria Zakharova, cuestionó si las ONG occidentales de derechos humanos mantendrán el mismo nivel de crítica hacia la detención de Durov que el que tuvieron en 2018 cuando Rusia bloqueó Telegram. En paralelo, varios funcionarios rusos han criticado el arresto como una muestra de doble rasero por parte de Occidente respecto a la libertad de expresión y la democracia. El exagente de inteligencia estadounidense Edward Snowden también se pronunció en contra de la detención, considerándola un ataque a los derechos humanos básicos de expresión y asociación.
El propietario de X (anteriormente Twitter), Elon Musk, se unió a las voces críticas y etiquetó una publicación con el hashtag #freepavel, mientras cuestionaba el enfoque de Europa sobre la libertad de expresión en la era moderna. Musk, quien ha enfrentado su propio escrutinio sobre la moderación de contenido en su plataforma, expresó su preocupación sobre la detención de Durov y el impacto sobre los derechos individuales en la actualidad.
Telegram ha sido objeto de críticas por su enfoque en la moderación de contenido, especialmente por permitir la existencia de grandes grupos que facilitan la difusión de información errónea, contenido extremista y material ilegal. En el Reino Unido, por ejemplo, la aplicación fue criticada por albergar canales de extrema derecha que jugaron un papel en los disturbios violentos recientes. Aunque Telegram ha eliminado algunos de estos grupos, los expertos en ciberseguridad sostienen que su sistema de moderación es significativamente más débil en comparación con otras plataformas de redes sociales.