Descubren hábitat microbiano bajo el desierto de Atacama

Un equipo internacional de científicos ha realizado un descubrimiento notable bajo el árido suelo del desierto de Atacama, el más seco del mundo. Utilizando métodos avanzados de análisis de ADN, el grupo ha hallado un hábitat subterráneo con comunidades microbianas viables hasta 4,20 metros de profundidad.

El estudio, liderado por el Centro Alemán de Investigación de Geociencias GFZ y las universidades de Berlín y Antofagasta, amplía la comprensión de la biodiversidad en condiciones extremas de sequía y salinidad. Publicado en PNAS Nexus, el hallazgo tiene implicaciones tanto para la ecología desértica como para la búsqueda de vida en otros planetas.

El análisis, realizado en el área de Yungay, reveló que los microbios identificados en los depósitos de abanicos aluviales podrían haber colonizado el suelo hace unos 19,000 años. Estos organismos, que utilizan gases traza como fuente de energía, podrían representar una biosfera profunda previamente desconocida.