Israel GómezEn un esfuerzo por manejar la creciente población de hipopótamos que una vez pertenecieron al narcotraficante Pablo Escobar, el gobierno colombiano, liderado por la ministra de Ambiente Susana Muhamad, ha decidido aplicar la eutanasia a un número no especificado de estos animales. Estos hipopótamos se han reproducido descontroladamente en el río Magdalena y se han convertido en una preocupación ambiental.
El plan gubernamental también incluye la esterilización y reubicación de estos animales, con la intención de mitigar el daño ecológico causado por esta especie considerada invasora. Muhamad anunció que se esterilizarán al menos 20 hipopótamos este año, y algunos serán trasladados a países que han expresado su disposición a recibirlos, como México, India y Filipinas.
Los hipopótamos, que fueron traídos a Colombia por Escobar y liberados tras su muerte en 1993, han proliferado hasta alcanzar los 166 individuos, con proyecciones de aumentar a mil para el año 2035 si su crecimiento no se controla. Estos mamíferos, los cuales han llegado a atacar a personas, se han esparcido más allá de los límites de su hábitat original en la Hacienda Nápoles.
Frente a los desafíos que representan las esterilizaciones, tanto para los animales como para los veterinarios involucrados, el gobierno de Gustavo Petro ha asignado una significativa suma de dinero para llevar a cabo este proceso. Muhamad resaltó la alta territorialidad y agresividad de los hipopótamos, los cuales, según afirma, están alterando gravemente el ecosistema local.