RedacciónUn avión cisterna KC-135 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se precipitó a tierra este jueves en el oeste de Irak mientras participaba en la campaña militar estadounidense contra Irán, informó el Comando Central (CENTCOM), que descartó que la aeronave fuera derribada por fuego hostil y confirmó que las operaciones de búsqueda y rescate de los tripulantes continúan.
«El Comando Central de Estados Unidos tiene conocimiento de la pérdida de un avión de reabastecimiento KC-135. El incidente ocurrió en espacio aéreo aliado durante la Operación Furia Épica», señaló el organismo en redes sociales. Según el comunicado, en el incidente participaron dos aeronaves: una de ellas logró aterrizar sin inconvenientes, mientras que la otra se estrelló. Las operaciones para localizar y rescatar a los tripulantes continúan en marcha, aunque no se han proporcionado detalles sobre el número de personas a bordo. Algunos medios señalan que seis personas iban a bordo de la aeronave siniestrada.
El KC-135 Stratotanker es el principal avión de reabastecimiento en vuelo de la Fuerza Aérea estadounidense y ha sido esencial en la estrategia de proyección global de Washington durante más de seis décadas. Con capacidad para transferir combustible a bombarderos, cazas y aviones de transporte, el KC-135 puede operar con una tripulación estándar de tres personas, aunque en algunas misiones incorpora un navegador y puede transportar hasta 37 pasajeros. La aeronave se encarga de extender el alcance de las fuerzas aéreas aliadas, permitiendo operaciones prolongadas sin necesidad de aterrizar, y ha participado en todos los grandes conflictos estadounidenses desde la guerra de Vietnam.
Contexto de la guerra
El accidente se produjo mientras las fuerzas estadounidenses y aliadas intensifican las operaciones aéreas contra objetivos en Irán. La campaña, denominada «Furia Épica» por el Pentágono, se encuentra en su segunda semana y ha implicado un despliegue continuo de bombarderos, cazas y aviones de apoyo en toda la región. El presidente Donald Trump declaró que la ofensiva «avanza rápidamente», aunque no especificó cuánto tiempo más se prolongarán los ataques.
La guerra, iniciada el 28 de febrero, ya ha causado la muerte de siete militares estadounidenses. Además, el Pentágono reportó este mismo jueves un incendio a bordo del portaaviones USS Gerald Ford, en el mar Rojo, que dejó heridos a dos tripulantes. El KC-135 accidentado es el primer avión cisterna estadounidense que se pierde en esta guerra, aunque no es el primer incidente aéreo para las fuerzas de Estados Unidos desde el inicio del conflicto.
Incidentes previos
En los primeros días de la campaña, tres cazas F-15E fueron derribados por error por fuerzas aliadas en Kuwait, aunque sus tripulantes lograron eyectarse y sobrevivieron al incidente. El CENTCOM precisó entonces que esos episodios se produjeron en medio de intensos combates y ataques con misiles balísticos y drones iraníes.
El accidente del KC-135 en Irak se suma a la lista de incidentes que han marcado la «Operación Furia Épica», mientras las fuerzas estadounidenses continúan su ofensiva contra Irán en un conflicto que ya deja siete militares muertos y múltiples bajas materiales.
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