Filiberto Cruz MonroyEl regreso de la nave Starliner de Boeing desde la Estación Espacial Internacional (ISS), previsto originalmente para junio pasado, ha sido nuevamente pospuesto, según anunció la NASA. Actualmente, no hay una fecha establecida para el retorno de los astronautas Butch Wilmore y Sunita Williams, y la espera podría extenderse hasta febrero de 2025, lo que significaría una estancia de hasta ocho meses adicionales en la ISS.
En una conferencia de prensa reciente, miembros de la NASA reconocieron que aún no se ha determinado un calendario para el regreso de los astronautas. Steve Stich, del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, indicó que la prioridad sigue siendo el retorno en la Starliner, pero se están considerando alternativas para garantizar el regreso seguro de Wilmore y Williams. Entre las opciones evaluadas están el uso de una cápsula Dragon de SpaceX o una nave rusa Soyuz.
Si se opta por esta alternativa, la misión Crew 9 de SpaceX, programada para febrero de 2025, podría enviar solo dos tripulantes en lugar de cuatro, reservando los asientos disponibles para los dos astronautas que actualmente están en órbita. Esta planificación pretende asegurar que los astronautas en la ISS puedan regresar a Tierra sin mayores contratiempos, a pesar del retraso en el retorno de Starliner.
Barry Eugene “Butch” Wilmore y Sunita Williams, quienes están a bordo de la ISS, han mostrado confianza en su viaje de regreso. Wilmore, piloto de la misión STS-129 en 2009, y Williams, quien ha establecido récords en el espacio, expresaron en días recientes su optimismo sobre el Starliner. Mientras tanto, la NASA ha enviado un cohete de SpaceX para proporcionar suministros adicionales a la ISS, incluyendo ropa extra para los astronautas, mientras se ajusta el plan de regreso de la nave.