RedacciónEl presidente Donald Trump publicó y luego eliminó un video de contenido abiertamente racista en su cuenta de Truth Social el jueves por la noche, el cual mostraba imágenes del expresidente Barack Obama y la exprimera dama Michelle Obama con los rostros superpuestos sobre cuerpos de simios en una selva. La publicación, que utilizaba un cliché racista históricamente usado para denigrar a personas negras, permaneció en línea durante casi 12 horas antes de ser borrada, tras desatar una oleada de indignación bipartidista y críticas incluso de aliados clave del Partido Republicano.
El video, de corta duración, promovía afirmaciones falsas sobre un supuesto robo en las elecciones de 2020. Cerca del final del clip, los rostros de Barack y Michelle Obama aparecían repentinamente, por aproximadamente un segundo, superpuestos a cuerpos de primates, mientras sonaba de fondo el inicio de la canción “The Lion Sleeps Tonight”. La comparación de personas afroamericanas con monos es un estereotipo racista profundamente ofensivo con raíces en la época de la esclavitud y la segregación racial en Estados Unidos.
La reacción política fue rápida y contundente. El senador republicano Tim Scott de Carolina del Sur, el único senador republicano negro y presidente del comité de campaña del partido para el Senado, fue uno de los primeros en condenar la publicación. “Rezando para que fuera falso, porque es lo más racista que he visto en esta Casa Blanca. El presidente debería eliminarlo”, escribió Scott en la red social X. Su declaración marcó un tono de rechazo inusual proveniente de una figura tan cercana al liderazgo republicano.
La presión aumentó cuando otros republicanos en distritos electorales competitivos se sumaron a la crítica. El representante Mike Lawler de Nueva York, considerado uno de los republicanos más vulnerables en las próximas elecciones, escribió: “La publicación del presidente es errónea e increíblemente ofensiva, ya sea intencional o por error, y debería eliminarse de inmediato con una disculpa”. Su colega, el representante Nick LaLota, también de Nueva York, instó de manera similar a Trump a retirar el contenido.
Minutos antes de que el video fuera finalmente eliminado, la presión escaló al seno del propio partido con declaraciones de aliados cercanos en el Senado. El senador Pete Ricketts de Nebraska y el senador Roger Wicker de Mississippi, presidente del influyente Comité de las Fuerzas Armadas, hicieron públicos sus llamados a una disculpa. “Esto es totalmente inaceptable”, escribió Wicker en X. “El presidente debería retirarlo y disculparse”.
Frente a esta creciente crisis, la Casa Blanca ejecutó un abrupto cambio de estrategia. En un principio, la secretaria de prensa, Karoline Leavitt, había desestimado la indignación. En declaraciones matutinas, Leavitt afirmó que el video era un “meme de internet” que representaba a Trump como el “Rey de la Jungla” y a los demócratas como personajes de “El Rey León”, y pidió a la prensa “detener la falsa indignación”.
Sin embargo, cerca del mediodía del viernes, y después de que el video llevara circulando casi medio día, un funcionario de la Casa Blanca ofreció una versión radicalmente diferente a la cadena CNN. La nueva explicación oficial afirmó que “un miembro del personal de la Casa Blanca publicó la publicación por error. Ya fue eliminada”. Un asesor de la Casa Blanca amplió la justificación, declarando a medios: «El presidente desconocía ese video y se sintió muy decepcionado por el miembro del personal que lo difundió».
Esta narrativa de “error de un subalterno” marcó un giro total en la postura inicial de la administración y se interpretó como una medida de control de daños ante la fuga de apoyo republicano. Fuentes cercanas a la situación revelaron que legisladores republicanos habían llamado directamente a Trump para expresar su preocupación, lo que precipitó la respuesta de la Casa Blanca.
Ni Donald Trump ni ningún portavoz oficial de la administración se han disculpado públicamente con los Obama o con la comunidad afroamericana por la publicación. La oficina del expresidente Barack Obama no ha emitido un comentario oficial, aunque CNN reportó que se intentó contactarlos para obtener su reacción.
El gobernador de California, Gavin Newsom, sí condenó el hecho enérgicamente. Su oficina publicó en X: «Comportamiento repugnante del presidente. Todos los republicanos deben denunciarlo. Ya”.
Este incidente no es aislado en el historial del presidente Trump. En 2024, Trump publicó un video aparentemente generado por inteligencia artificial que mostraba a Barack Obama siendo arrestado en el Despacho Oval. También ese año, el presidente y miembros de su administración compartieron imágenes digitalmente alteradas del líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, otro político afroamericano, con un bigote falso y un sombrero, imágenes que Jeffries calificó públicamente de racistas.
La filosofía de Trump en redes sociales ha sido notoria por su falta de arrepentimiento. En agosto de 2015, durante su primera campaña, declaró a CNN sobre sus retuits: «Sabes, retuiteo, retuiteo por algo». Un episodio similar ocurrió en octubre de 2015, cuando retuiteó una publicación que cuestionaba la salud mental de los habitantes de Iowa. Esa publicación fue eliminada horas después, y en esa ocasión, Trump culpó a un «joven becario», alegando un error.
El video de los Obama parecía provenir de un contenido más largo titulado «Presidente Trump: Rey de la Jungla», compartido originalmente en octubre de 2024 por un usuario de X. Ese video original mostraba a varios demócratas prominentes como animales, reservando la imagen de simios específicamente para los Obama. La rápida propagación y la posterior gestión de la crisis ilustran los persistentes desafíos de discurso y representación que continúan definiendo el clima político estadounidense.
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