RedacciónLa policía continuaba registrando este viernes la antigua vivienda de Andrew Mountbatten-Windsor, un día después de que el expríncipe Andrés de Inglaterra pasara casi 11 horas detenido por presunta conducta indebida en el ejercicio de un cargo público, vinculada a su amistad con el fallecido delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein, en uno de los episodios más graves para la monarquía británica en la era moderna.
Tras uno de los días más tumultuosos en la historia moderna de la familia real británica, Mountbatten-Windsor regresó a su nueva residencia en la finca de Sandringham, el retiro privado del rey Carlos III, a unos 185 kilómetros al norte de Londres. La policía ya dio por finalizado el cateo en Wood Farm, donde Mountbatten-Windsor vive mientras espera que su nueva casa, en la cercana Marsh Farm, esté lista. Sin embargo, las autoridades continúan registrando Royal Lodge, su antigua vivienda de 30 habitaciones en el parque cercano al Castillo de Windsor, al oeste de la capital británica, donde el hermano menor del rey residió durante décadas hasta su desalojo a principios de febrero.
Camionetas sin distintivos, que se cree que son vehículos policiales, han estado entrando a los terrenos durante toda la mañana del viernes, en un operativo que refleja la magnitud de la investigación en curso. Mountbatten-Windsor —que fue fotografiado recostado en el asiento trasero de su coche, conducido por un chófer, tras quedar en libertad el jueves por la noche en una comisaría cerca de Sandringham— continúa bajo investigación, lo que significa que la policía del Valle del Támesis —responsable de las zonas al oeste de Londres— no lo ha acusado ni lo ha exonerado.
La detención del príncipe Andrés por el caso Epstein se produjo tras años de acusaciones sobre su relación con el financiero estadounidense, quien se quitó la vida en una prisión de Nueva York en 2019 mientras esperaba juicio por cargos de tráfico sexual. La acusación que motivó el arresto es que Mountbatten-Windsor —que en octubre dejó de ser el príncipe Andrés de Inglaterra cuando su hermano, el rey Carlos III, le retiró los títulos y honores y lo desterró de Royal Lodge— compartió información comercial confidencial con el financiero caído en desgracia cuando era enviado comercial especial de Reino Unido.
En concreto, correos electrónicos que hizo públicos el mes pasado el Departamento de Justicia de Estados Unidos parecían mostrar que Mountbatten-Windsor compartió reportes de visitas oficiales a Hong Kong, Vietnam y Singapur. Uno de ellos, fechado en noviembre de 2010, parecía haber sido reenviado por Andrew cinco minutos después de recibirlo. Otro, unas semanas más tarde, parecía demostrar que remitió a Epstein un informe confidencial sobre oportunidades de inversión en la reconstrucción de la provincia afgana de Helmand, información que podría haber tenido valor comercial o estratégico para el financiero.
La policía del Valle del Támesis ya había indicado previamente que también estaba revisando la denuncia de que una mujer fue víctima de trata y llevada a Reino Unido por Epstein para mantener un encuentro sexual con Andrés. La detención del jueves no estuvo relacionada con ese caso, sino específicamente con la presunta conducta indebida en el ejercicio de su cargo público como representante comercial. Otras fuerzas policiales británicas también están llevando a cabo sus propias investigaciones sobre los vínculos de Epstein con Reino Unido, incluyendo un análisis de los registros de vuelos en aeropuertos grandes y pequeños que podrían revelar más conexiones.
Mountbatten-Windsor ha rechazado constantemente cualquier irregularidad en su relación con Epstein, pero no comentó las acusaciones más recientes surgidas tras la publicación de los llamados archivos de Epstein, que incluyen miles de páginas de documentos judiciales y correos electrónicos. La policía irrumpió en los terrenos de la vivienda de Mountbatten-Windsor para detenerlo a las ocho de la mañana del jueves —el día de su 66º cumpleaños— y lo trasladó a la comisaría de Aylsham para interrogarlo. Se desconoce el contenido de su declaración. Es posible que no dijera nada o que respondiera «sin comentarios», como es su derecho legal.
Los expertos legales sostienen que la mala conducta en el ejercicio de un cargo público es muy difícil de probar. «En primer lugar, debe determinarse si Andrew Mountbatten-Windsor ocupaba un puesto dentro del gobierno que encaje con la condición de funcionario público», explicó Sean Caulfield, abogado penalista de Hodge Jones & Allen. «No existe una definición estándar a la que se pueda recurrir con claridad», añadió, subrayando la complejidad jurídica del caso.
La Fiscalía de la Corona tendrá la decisión final acerca de la imputación de Mountbatten-Windsor, que sigue ocupando el octavo puesto en la línea de sucesión al trono británico. Andrew Gilmore, socio del despacho Grosvenor Law, indicó que la fiscalía seguirá un procedimiento en dos fases conocido como «Código para fiscales de la Corona». «Esa prueba consiste en determinar si, basándose en las pruebas, hay más posibilidades reales de obtener una condena que de no obtenerla, y si el asunto es de interés público», señaló. «Si se cumplen estas dos condiciones, se presentarán cargos y el caso pasará a los tribunales».
Mountbatten-Windsor fue el primer miembro de la realeza desde el rey Carlos I, hace casi cuatro siglos, en ser detenido. Aquel fue un momento transcendental en la historia británica, que condujo a la guerra civil, la decapitación de Carlos y la abolición temporal de la monarquía en el siglo XVII. Su detención es, sin duda, una de las crisis más graves para la Casa de Windsor desde su creación hace más de 100 años. Podría decirse que solo la abdicación del rey Eduardo VIII en 1936 y la muerte de Diana, princesa de Gales, en 1997 han sido tan trascendentales para la institución de la monarquía británica en la era moderna.
Aunque el rey y la familia real sigan con su agenda con normalidad, las preguntas en torno a Mountbatten-Windsor continuarán, entre otras cosas porque es probable que las investigaciones se alarguen en el tiempo. En un comunicado el jueves, el monarca indicó que «la ley debe seguir su curso», y que «mientras este proceso continúe, no sería correcto por mi parte hacer más comentarios al respecto», en un intento por mantener cierta distancia institucional del escándalo que afecta a su hermano menor.
Las acusaciones investigadas el jueves son independientes de las formuladas por Virginia Giuffre, quien afirmó que fue víctima de trata y llevada a Reino Unido para mantener relaciones sexuales con el entonces príncipe Andrés en 2001, cuando tenía apenas 17 años. Giuffre se suicidó el año pasado después de años de batallas legales y acoso mediático relacionado con su testimonio contra el príncipe y otras figuras poderosas vinculadas a Epstein.
A pesar de eso, Amanda Roberts, cuñada de Giuffre, contó que se alegró cuando, a las tres de la madrugada, recibió una llamada telefónica informándola de la detención. Pero esa euforia se disolvió rápidamente al darse cuenta de que no podía compartir con Giuffre esa sensación de «reivindicación». «No podemos decirle cuánto la queremos, y que todo lo que estaba haciendo no ha sido en vano», añadió Roberts entre lágrimas, reflejando el dolor de una familia que perdió a un ser querido en medio de una lucha por la justicia.
El futuro legal de Mountbatten-Windsor permanece incierto mientras las autoridades continúan con las investigaciones y los registros en sus propiedades. La opinión pública británica, dividida entre quienes consideran que debe enfrentar la justicia como cualquier ciudadano y quienes creen que la monarquía debe ser protegida de estos escándalos, observa con atención el desarrollo de un caso que podría redefinir los límites de la responsabilidad legal de la realeza en el siglo XXI.
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