Israel GómezEl desastre nuclear de Chernóbil, ocurrido en 1986, continúa dejando su huella en la región. La explosión del reactor número cuatro liberó una cantidad masiva de radiación, contaminando extensas áreas de Ucrania, Bielorrusia y Rusia. En la actualidad, la Zona de Exclusión de Chernóbil es hogar de lobos mutantes que podrían tener respuestas cruciales para combatir el cáncer.
Un estudio revela que estos lobos han desarrollado genomas resistentes al cáncer, posiblemente como resultado de su exposición crónica a la radiación. La bióloga evolutiva Cara Love, junto con su equipo de la Universidad de Princeton, ha estado investigando cómo estos animales han evolucionado para sobrevivir en un entorno altamente radiactivo.
Mediante el uso de collares GPS equipados con dosímetros de radiación, los investigadores han rastreado a los lobos y han descubierto que están expuestos a niveles significativamente altos de radiación, seis veces más allá del límite seguro para los humanos. A pesar de esto, los lobos muestran signos de adaptación genética que los hace resistentes al cáncer.
El sistema inmunitario de los lobos de Chernóbil parece diferir del de sus contrapartes normales, lo que sugiere una posible resistencia al riesgo de cáncer. Estos hallazgos son de particular interés para comprender cómo las mutaciones genéticas pueden influir en la capacidad de los humanos para combatir el cáncer.
Además de los lobos, los perros de Chernóbil, descendientes de las mascotas de los antiguos residentes, podrían tener una resistencia similar al cáncer, aunque no se han estudiado exhaustivamente. Estos descubrimientos son especialmente relevantes, dado que los perros se sabe que combaten el cáncer de manera más similar a los humanos que otras especies de animales de laboratorio.
Sin embargo, la investigación ha enfrentado obstáculos debido a la pandemia de COVID-19 y a la guerra en curso entre Rusia y Ucrania, lo que ha impedido que los científicos regresen a la Zona de Exclusión de Chernóbil para continuar con sus estudios.
El accidente de Chernóbil, el peor en la historia de la energía nuclear, sigue siendo un recordatorio vívido de los peligros asociados con esta tecnología. Aunque han pasado décadas desde el desastre, sus efectos perduran, y la investigación en torno a los lobos mutantes ofrece nuevas perspectivas sobre cómo enfrentar el cáncer en los seres humanos.