Israel GómezLa Fundación Bill y Melinda Gates confirmó este miércoles que encargó una investigación externa para revisar sus vínculos pasados con Jeffrey Epstein, el financista convicto por delitos sexuales. La decisión llega tras la presión creciente por documentos del Departamento de Justicia que revelan contactos entre Bill Gates y Epstein.
La organización filantrópica, que maneja una dotación de 86 mil millones de dólares, busca abordar las controversias que han ensombrecido su trabajo en salud global. Mark Suzman, director general de la fundación, ordenó la revisión en marzo con el respaldo de Gates y los miembros independientes de la junta directiva.
Documentos revelan reuniones y correspondencia
Los archivos del Departamento de Justicia incluyen correos electrónicos entre Gates y Epstein sobre proyectos filantrópicos. También contienen entradas de calendario que documentan reuniones entre ambos y fotografías de eventos donde coincidieron.
Bill Gates no enfrenta acusaciones por estos vínculos. El fundador de Microsoft niega haber conocido los delitos de Epstein y sostiene que solo se reunió con él para discutir temas de filantropía.
La fundación reconoció en febrero que «un pequeño número» de empleados se reunió con Epstein. Según la organización, el financista afirmaba que podía movilizar recursos importantes para salud global y desarrollo.
«La fundación lamenta que algún empleado haya interactuado con Epstein de cualquier manera», señaló en un comunicado previo. La organización aclaró que nunca crearon un fondo conjunto ni realizaron pagos financieros a Epstein.
Warren Buffett condiciona futuras donaciones
El inversionista Warren Buffett, uno de los principales donantes de la fundación, expresó preocupación por las revelaciones. El magnate de Berkshire Hathaway donó acciones anuales a la organización durante casi dos décadas, pero ahora condiciona futuras contribuciones.
«Había mucho que yo no sabía», comentó Buffett el mes pasado en CNBC. El inversionista, quien renunció como fideicomisario en 2021, indicó que «esperará a ver qué se revela» en los documentos del Departamento de Justicia.
Buffett señaló que la fundación está «sentada» sobre una gran dotación y que Gates tiene «mucho dinero propio». Las donaciones del inversionista tradicionalmente se completan a finales de junio, pero este año mantendrá una postura de espera.
La fundación atraviesa cambios estructurales
La controversia llega en un momento de transformación para la organización. En enero, la Fundación Gates anunció planes para limitar costos operativos y reducir hasta 500 empleos para 2030, equivalente al 20% de su personal.
La medida sigue al anuncio de 2023 de que la fundación cerrará en 2045, antes de lo programado inicialmente. Los cambios buscan optimizar recursos mientras enfrentan el escrutinio público por los vínculos con Epstein.
Gates habló «con franqueza» sobre su relación con Epstein en febrero durante una asamblea pública de la fundación. Sin embargo, la revisión externa representa el intento más claro de abordar estas asociaciones problemáticas.
Expectativas sobre la investigación
La Fundación Gates espera recibir una actualización sobre la revisión relacionada con Epstein durante el verano. Los investigadores externos encargados del proceso no han sido identificados públicamente.
La organización describió a Buffett como «un socio extraordinariamente generoso» y expresó gratitud por su apoyo durante casi dos décadas. «Su respaldo nos ha permitido acelerar el progreso en algunos de los desafíos más difíciles del mundo», señaló un portavoz.
Los archivos de Epstein contienen aproximadamente 3.5 millones de páginas, según Buffett. El material será revisado en audiencias del Congreso, lo que podría generar más revelaciones sobre los vínculos entre figuras prominentes y el financista fallecido.
La revisión externa busca evaluar tanto la participación pasada con Epstein como las políticas actuales para examinar nuevas alianzas filantrópicas. El resultado podría determinar el futuro de una de las fundaciones más influyentes del mundo en temas de salud global.