Filiberto Cruz Monroy¿Alguna vez te has encontrado revisando mensajes de texto de tu jefe durante el fin de semana? ¿El correo electrónico del trabajo no deja de hacer ruido después de que te has ido a casa? Los empleados australianos ahora tienen una razón para relajarse, ya que una nueva ley de «derecho a la desconexión» está diseñada para frenar la invasión de correos electrónicos y llamadas laborales en su vida personal. Esta normativa, que entró en vigor el lunes, tiene como objetivo proteger a los trabajadores de las intrusiones fuera del horario laboral.
La ley establece que, en la mayoría de los casos, los empleados no pueden ser castigados por ignorar los mensajes de sus empleadores fuera del horario de trabajo. Esta medida busca proporcionar a los trabajadores la tranquilidad necesaria para desconectar del trabajo y reducir el estrés asociado con la constante conexión digital que ha prevalecido desde la pandemia de COVID-19.
John Hopkins, profesor asociado de la Universidad Tecnológica de Swinburne, destaca cómo la tecnología digital ha alterado la división entre el hogar y el trabajo. «Antes de que tuviéramos la tecnología digital, no había invasión; la gente se iba a casa al final de un turno y no había contacto hasta que regresaban al día siguiente», explica Hopkins. Hoy en día, es común recibir correos electrónicos, mensajes de texto y llamadas telefónicas fuera del horario laboral, incluso durante las vacaciones.
Según una encuesta del Australia Institute, los australianos trabajaron una media de 281 horas extras no remuneradas en 2023. Esta carga de trabajo adicional se valoró en 130 mil millones de dólares australianos (88 mil millones de dólares). La nueva normativa coloca a Australia en una lista de aproximadamente dos docenas de países, principalmente en Europa y América Latina, que ya tienen leyes similares para proteger la desconexión.
Francia, por ejemplo, introdujo reglas similares en 2017 y, al año siguiente, multó a la empresa Rentokil Initial con 60 mil euros por exigir que un empleado tuviera siempre su teléfono encendido. Rachel Abdelnour, que trabaja en el sector de la publicidad, señala que estos cambios le ayudarán a desconectarse en una industria con horarios irregulares y clientes que a menudo tienen horarios de trabajo distintos.
La nueva ley en Australia permite a los empleadores contactar a sus trabajadores en casos de emergencia o trabajos con horarios irregulares, siempre que sea razonable hacerlo. La Comisión de Trabajo Justo (FWC) de Australia será la encargada de determinar si una negativa a responder es razonable, tomando en cuenta el rol del empleado, sus circunstancias personales y el motivo del contacto.
Para asegurar el cumplimiento de la ley, la FWC tiene la autoridad para emitir órdenes de cese y desistimiento y, en caso de incumplimiento, imponer multas de hasta 19 mil dólares australianos para los empleados y hasta 94 mil dólares australianos para las empresas. Sin embargo, la Australian Industry Group, un grupo de empleadores, ha expresado preocupaciones sobre la ambigüedad en la aplicación de la norma, advirtiendo que podría crear confusión entre patrones y trabajadores y, a su vez, ralentizar la economía al reducir la flexibilidad en el lugar de trabajo.